喜界島は南南西から北東に長く14キロメートル、南北の最長7.75キロメートル、周囲48.6キロメートルである。

　集落は海岸線に沿って展開し各集落の背部は農耕地となり、東南から南北に走る百之台丘陵に連なっている。概して平坦な島であり、河川という河川はなく、島の大半は隆起サンゴ礁である。いまでも隆起を続け、その速度は年数ミリと異様な速さである。あと数百万年後には奄美大島とつながるらしい。



オオゴマダラ蝶（大胡麻斑蝶）は、マダラチョウ科で、羽には白地に黒のマダラ模様、羽を広げると15センチメートルもある大型の美しい蝶で優雅に舞う姿から“南の島の貴婦人”とも呼ばれている。

　食草のホウライカガミ（キョウチクトウ科）とともに喜界島が北限と見なされている。

　平成元年[オオゴマダラ保護条例]を制定。